Un peu d'histoire

Dès l’an 1000, les Philippines sont intégrées aux routes commerciales asiatiques. Elles passent sous influence chinoise au XIIe siècle, puis sous la domination de divers royaumes indonésiens au XIVe siècle, période à laquelle l’islam fait son apparition dans cette région alors animiste.

Le 16 mars 1521, Ferdinand Magellan, explorateur portugais au service de la couronne espagnole, découvre l'archipel. En 1543, il le nomme Philippines en l'honneur du futur Philippe IV d’Espagne. Entre 1762 et 1764, durant la guerre de Sept Ans, les Anglais occupent Manille. La Compagnie britannique des Indes orientales cherche alors à étendre son influence et à dynamiser le commerce avec la Chine en établissant un port commercial à Manille. Cette occupation, toutefois, reste limitée à Manille et Cavite en raison de la résistance espagnole dirigée par Simón de Anda y Salazar, et se termine peu après la signature du traité de Paris. Bien que brève, cette occupation révèle la vulnérabilité des colonies espagnoles. Après la guerre, la crainte d’une nouvelle invasion anglaise pousse l’Espagne à réorganiser économiquement et militairement l’archipel.

Durant la guerre hispano-américaine, les États-Unis soutiennent les mouvements indépendantistes philippins et éliminent la présence militaire espagnole. Le 10 décembre 1898, le traité de Paris, mettant fin au conflit, stipule que l'Espagne cède ses dernières colonies, dont les Philippines, pour 20 millions de dollars.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, le 8 décembre 1941, le Service aérien de la Marine impériale japonaise attaque les Philippines, quelques heures après Pearl Harbor, détruisant l'aviation américaine sur l'archipel. Les premières troupes japonaises débarquent dès le lendemain. Les forces américaines et philippines, sous le commandement du général Douglas MacArthur, ne peuvent contenir l'avancée japonaise. Mal équipées et peu entraînées, elles se replient sur la péninsule de Bataan, où elles résistent plusieurs semaines, ralentissant ainsi la progression japonaise dans le Pacifique. Finalement, elles se rendent, tandis que le général MacArthur parvient à s’échapper. S'ensuit la terrible marche de la mort de Bataan, où périssent des milliers de prisonniers américains et philippins.

Les Philippines sont alors intégrées à la sphère de coprospérité de la Grande Asie orientale sous le nom de République des Nouvelles Philippines. Avec l'approbation du Quartier général impérial, José P. Laurel devient président et participe en novembre 1943 à la Conférence de la Grande Asie orientale à Tokyo. Malgré de nombreux mouvements de résistance, l'occupation japonaise se poursuit jusqu’en octobre 1944, début de la reconquête américaine dirigée par MacArthur. La guerre aux Philippines prend fin avec la conclusion du conflit en août 1945. Le Tribunal de Tokyo et le Tribunal militaire de Manille identifient 72 massacres d’envergure commis par les forces japonaises, dont celui de Manille.

Le pays obtient son indépendance en 1946, conformément à la promesse faite par les États-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale.

Langue

La langue officielle des Philippines est le tagalog, mais de nombreux dialectes sont parlés, tels que le cebuano, l’ilokano, l'hiligaynon, le bikolano et le waray-waray. Par exemple, un habitant de l’île de Bohol vous dira qu’il parle cebuano avec les étrangers, mais boholano avec ses proches. Ces langues, souvent caractérisées par la répétition des mots, n’ont pas de conjugaisons et présentent une phonétique simple. Leur orthographe est similaire à celle des langues européennes.

Les dialectes philippins intègrent de nombreux mots espagnols, héritage de la colonisation, pour désigner des objets inconnus avant l’arrivée des Espagnols. L’heure est exprimée en espagnol et, dans les régions reculées, les grandes sommes d'argent sont souvent comptées en espagnol.

L’anglais est couramment pratiqué, mais son usage diminue à mesure que l’on s’éloigne des zones industrielles. La constitution du pays est également rédigée en anglais, en grande partie grâce aux échanges avec les États-Unis. Un langage mixte, le « ta-glish », combinant tagalog et anglais, est utilisé à Manille, notamment en politique et dans les médias.

Héritage religieux

Les modes de vie aux Philippines varient considérablement, allant de l’« archaïque » pour certaines ethnies au « moderne », influencés par les modèles américains et asiatiques dans un monde globalisé.

Après plus de trois siècles de domination espagnole, les Philippines sont le seul pays catholique d’Asie. Les Philippins, très pratiquants, sont attachés à leurs fiestas, fêtes religieuses et profanes, considérées comme l'un des plus grands héritages espagnols.

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